La laminazione a caldo è un processo di lavorazione dei metalli effettuato al di sopra della temperatura di ricristallizzazione del materiale. Dopo che i grani si sono deformati durante la lavorazione, si ricristallizzano, mantenendo così la microstruttura equiassiale e impedendo al metallo di lavorare duramente. Le materie prime sono solitamente metalli sfusi, come prodotti fusi semilavorati come bramme, billette e billette. Se questi prodotti provengono da un'operazione di colata continua, il prodotto viene solitamente alimentato direttamente al mulino alla temperatura adeguata. Nelle operazioni più piccole, il materiale viene avviato a temperatura ambiente e deve essere riscaldato. Per i pezzi più grandi, questa operazione viene eseguita in una fossa di gas o petrolio, mentre per i pezzi più piccoli viene utilizzato il riscaldamento a induzione. Durante la lavorazione del materiale è necessario monitorare la temperatura per garantire che rimanga al di sopra della temperatura di ricristallizzazione. Per mantenere il fattore di sicurezza, la temperatura finale di lavorazione è definita superiore alla temperatura di ricristallizzazione; Questa è tipicamente da 50 a 100 gradi (da 90 a 180 gradi F) superiore alla temperatura di ricristallizzazione. Se la temperatura scende al di sotto di tale temperatura, il materiale deve essere riscaldato nuovamente prima di procedere alla laminazione a caldo.
Le proprietà meccaniche e lo stress residuo causati dalla deformazione dei metalli laminati a caldo sono generalmente quasi non direzionali. Tuttavia, in alcuni casi, le inclusioni non metalliche conferiscono una certa direttività e i pezzi di spessore inferiore a 20 mm (0,79 pollici) di solito hanno una certa direttività. Inoltre, un raffreddamento non uniforme provoca una grande quantità di stress residuo, che di solito si verifica in forme con sezioni trasversali irregolari, come le travi a I. Nonostante il prodotto finito sia di buona qualità, la superficie è ricoperta di ossido, che è un ossido che si forma ad alte temperature. Di solito viene rimosso mediante decapaggio o un processo di pulizia della superficie liscia per rivelare una superficie liscia. Le tolleranze dimensionali sono generalmente comprese tra il 2% e il 5% delle dimensioni totali.
L'acciaio dolce laminato a caldo sembra avere una tolleranza al contenuto di carbonio più ampia rispetto all'acciaio laminato a freddo ed è quindi più difficile da utilizzare per i fabbri. Allo stesso modo, per metalli simili, i prodotti laminati a caldo sembrano costare meno dei prodotti laminati a freddo.
La laminazione a caldo viene utilizzata principalmente per produrre lamiere o sezioni trasversali semplici, come i binari ferroviari. Altri usi tipici del metallo laminato a caldo includono telai di camion, ruote di automobili, tubi e tubazioni, scaldabagni, attrezzature agricole, reggette, parti stampate, alloggiamenti di compressori, parti di vagoni ferroviari, cerchioni, costruzioni metalliche, perdite ferroviarie, porte, scaffali, dischi , guardrail e dischi frizione di automobili.
